Advierten que 38.000 personas murieron en el mundo en 2015 por emisiones contaminantes en vehículos diésel

Alrededor de 38.000 personas murieron a nivel mundial en 2015 debido a un exceso en las emisiones de óxidos de nitrógeno en los vehículos diésel, según una investigación liderada por Susan Anenberg, de la organización estadounidense Environmental Health Analytics (LLC).
De acuerdo a los cálculos de los expertos, los vehículos diésel emiten anualmente unas 4,6 millones de toneladas de óxidos de nitrógeno por encima de los valores permitidos y en 2015 las emisiones totales se situaron en 13,1 millones de toneladas, señalan en su investigación, publicada en la revista especializada «Nature» y reseñada por la agencia DPA.
Los óxidos de nitrógeno son unos compuestos químicos que se forman durante la quema del combustible y, cuando la radiación solar es muy fuerte, desatan reacciones químicas que desencadenan la formación de ozono fotoquímico (smog). Además, agudizan los daños causados por las partículas en suspensión.
Desde el escándalo de emisiones de Volkswagen, hace dos años, cada vez se descubren más casos de vehículos que no respetan los límites de emisiones. Éstos se detectan gracias a sistemas que miden directamente las emisiones en el tráfico.
Anenberg y sus colegas utilizaron los resultados para establecer modelos de propagación de sustancias dañinas para calcular las consecuencias que tiene no respetar los valores en los 11 mayores mercados de vehículos diésel del mundo.
En Australia, Brasil, China, la Unión Europea, India, Japón, Canadá, México, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos se venden en torno al 80 por ciento de todos los vehículos diésel que se fabrican en el mundo.
Los investigadores se centraron en los valores de óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). En total, los mercados de Brasil, China, la Unión Europea (UE), India y Estados Unidos acumulan el 90 por ciento de casos en que se superan los niveles permitidos.
En su modelo de cálculo, los investigadores distinguen entre automóviles, camiones y autobuses. «Los de más peso, camiones y buses, son los que más contribuyen a superar los niveles, en concreto en un 76 por ciento», señala Joshn Miller, del Consejo Internacional sobre Transporte Limpio (ICCT) y coautor de la investigación. Sólo en Europa difiere la situación, pues aquí los automóviles diésel generan el 60 por ciento de emisiones por encima de lo permitido.