Las terrazas, todas con sus mesas bien puestas y sus vasos boca abajo, se alinean en el Paseo Marítimo como las cuentas de un rosario. Aquí parece haber más restaurantes que tiendas de moda, supermercados y hasta portales de viviendas. Los visitantes dan un golpe de vista a los menús, otros prefieren el tapeo de toda la vida mirando al puerto, y están los que tratan de esquivar el calor con unas cañas en una pequeña mesa o con un helado mientras siguen paseando.
Fuente: Revista National Geographic
No vamos a decir que quien llegue a este pueblo del sur de Cataluña lo haga solo para comer y beber, pero casi casi que es así. Porque su propuesta de platos y platillos es tan amplia que con toda justicia se ha ganado la denominación de Capital Gastronómica de la Costa Daurada.
Estamos hablando de Cambrils, una localidad de la provincia de Tarragona nacida en la Edad Media, dueña de un activo puerto comercial y un presente que se conjuga con el turismo. Veamos algunos datos para conocer la dimensión de ese título: con una población de 38.000 personas, en su municipio —sobre todo a lo largo del Paseo Marítimo— se concentran más de 150 restaurantes, es decir, cuatro cada mil habitantes.
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Dos de ellos, Rincón de Diego y Can Bosch, cuentan con una estrella Michelin. Teniendo en cuenta que hay muchas ciudades —algunas capitales de provincia— con una población tres o cuatro veces más grande y sin ningún restaurante premiado por la guía roja, lo de Cambrils tiene mérito. Y más allá de los galardones, hay una nutrida oferta de locales de alta cocina, como el exótico Hiu, Miramar, Macarrilla, El Pòsit, Bresca, Instint, y la lista continúa.
Variedad de aromas y sabores
Mientras que en muchos pueblos costeros de Cataluña la pesca ha pasado a ser un recuerdo, en Cambrils sigue siendo uno de sus motores económicos: cada tarde, cuando las barcas ya han atracado, la lonja subasta los frutos del mar capturados en la jornada, como cigalas, salmonetes, pulpo, sepia, calamar, rape o doradas; piezas que pocas horas más tarde ya estarán servidas en los restaurantes.
Pero hablar de cocina marinera es solo rascar la punta del iceberg, porque Cambrils presenta un equilibrado maridaje entre mar y montaña, con los pescados y mariscos frescos que dialogan con el arroz de las tierras del Ebro, las hortalizas del Camp de Tarragona, las avellanas, las once variedades de aceite y los vinos de las ocho DO de la provincia tarraconense, un récord que no puede igualar ningún otro territorio de España.
El rescate de un crustáceo denostado
Así se ve en el activo calendario de eventos gastronómicos a lo largo del año. Las Jornadas de la Galera y la Cocina Marinera, en febrero, son las más emblemáticas, dedicadas a este crustáceo injustamente menospreciado, que en Cambrils saben preparar como nadie. Se la llamaba «la gamba de los pobres», tradicionalmente descartada por su dura concha y su aspecto, que recuerda a un insecto gigante; pero en esta localidad no se sirve entera como otros crustáceos marinos, sino con su carne protagonizando texturas, cremas, croquetas, o como relleno de canelones y arroces.
Pero hay más fiestas, como las dedicadas a la alcachofa, el calamar, la cerveza artesana, la salsa romesco, los aceites, y varios circuitos promocionales entre los bares y restaurantes del pueblo, para que todo el año haya un compromiso con la buena mesa.
Para garantizar la calidad de los restaurantes locales, esta localidad cuenta con el sello BOCA (BO por bueno, en catalán, y CA de Cambrils), que se revisa periódicamente mediante auditorías. Pero en verdad, cuando estuvimos en Cambrils, no hacía falta esa denominación para ser testigos de lo bien que se come aquí.
El pionero de Cambrils
En nuestra visita tuvimos la oportunidad de conocer Can Bosch, emblemático local abierto en 1969 como fonda de pescadores y que, tras convertirse en restaurante en 1980, obtuvo su primera estrella Michelin cuatro años más tarde. «Es la sexta estrella más antigua de España», nos comenta Arnau Bosch, tercera generación al frente del establecimiento, quien añade que «hay clientes que vuelven todos los años. Incluso hoy vino un matrimonio holandés que viene desde hace 50 años, cuando esto era un bar».
Su lema es «del mar al plato», pero en realidad se quedan cortos, porque gran parte de su propuesta gastronómica tiene a los ingredientes de los huertos y campos de la región como coprotagonistas.
El menú para probar el territorio
Para descubrirlo se pueden pedir platos a la carta o el menú de degustación (140 €). Esa fue nuestra acertada opción, un viaje por el Mediterráneo y las tierras de la Costa Daurada que se inició con aperitivos como el romesco de remolacha con menta fresca, el taco de ajo escalivado o el espinazo con tapioca.
El paseo siguió con el royale de erizo y galera con tartar de langostinos de la Ràpita, la calabaza de Cambrils con cremoso de mató, los raviolis de brandada de anguila ahumada con papada a baja temperatura y las alcachofas guisadas con tendones; buenas muestras de la apuesta por el territorio.
El punto más álgido conservó la dualidad de mar y montaña: primero el pescado del día —en nuestro caso, un rubio— que rinde homenaje al suquet; y luego el pichón en diferentes secuencias, con cremoso de coliflor.
El remate dulce llegó con una escenificación de frutos rojos, yogur, sorbete de remolacha y naranja sanguina, y un tartar de plátano y piña, cremoso y sorbete de chocolate «Caraibe» de Valrhona (postre ganador del calendario Valrhona 2026).
A menos que uno presuma de ser un entendido en vinos, es mejor pedir consejo al sumiller, porque Can Bosch tiene nada menos que 1.400 referencias, que se atesoran en una pequeña despensa situada en el piso superior, como si fuera una cámara de los secretos a la que solo unos privilegiados tienen acceso. Sea cual sea la elección, siempre será adecuada para brindar por Cambrils.