El sol pega desde temprano y el reloj no perdona. Estas son las playas y los rincones más lindos para hacer en una escala caribeña que, bien organizada, puede ser perfecta.
El barco todavía no terminó de atracar y ya se puede ver el agua. Eso turquesa imposible, casi irreal, que uno asocia a las Bahamas desde siempre y que, al verlo en persona, resulta incluso más intenso de lo esperado. Nassau recibe al viajero desde el puerto mismo, sin escalas logísticas ni traslados complicados: la ciudad empieza donde termina el muelle.
Un día en Nassau es exactamente eso: un día. Pocas horas para rascar la superficie de una ciudad que tiene capas —historia colonial, herencia africana, arquitectura de colores pastel, playas de primera línea— pero que también sabe recibir bien a quien viene con tiempo justo y ganas de no desperdiciar ni una hora bajo el sol caribeño.
El centro: diez minutos a pie y doscientos años de historia
Bay Street comienza casi en la terminal misma y es el eje natural de cualquier recorrido a pie. Edificios de fachadas rosadas y blancas, tiendas libres de impuestos, vendedores de sombreros y el célebre Straw Market, un mercado cubierto enorme donde se venden artesanías locales, tejidos de paja, joyas y souvenirs de todo tipo. Vale la pena entrar aunque sea a curiosear.
A pocas cuadras, el Parliament Square es uno de los espacios más fotogénicos de Nassau: el edificio rosado del Senado, la estatua de la reina Victoria y el jardín del Memorial, todo enmarcado por palmeras y cielos despejados. Desde ahí, caminando cuesta arriba unos quince minutos, se llega a la Queen’s Staircase, una escalinata de 66 peldaños tallada en piedra caliza entre 1793 y 1794 por esclavos, que conecta el centro con el Fuerte Fincastle. Las paredes de roca viva cubiertas de vegetación tropical y el murmullo del agua que corre por los costados la convierten en uno de los rincones más bonitos —y más frescos— de la isla. La entrada es gratuita.
Las playas: la verdadera razón para estar ahí
Con pocas horas disponibles, la elección de la playa lo cambia todo.
Junkanoo Beach es la más cercana al puerto de cruceros —apenas 800 metros, unos diez minutos a pie por Bay Street—, lo que la convierte en la opción más práctica para quien quiere agua y arena sin perder tiempo en traslados. Tiene puestos de comida y bebida de colores, música, alquiler de sillas y sombrillas, y el agua azul turquesa que define el imaginario bahameño. Es animada y popular, con ambiente de fiesta caribeña.
Para quienes prefieren algo más tranquilo y están dispuestos a tomar un taxi de diez minutos, Cable Beach es una de las playas más extensas y mejor equipadas de la isla. Arena suave, agua cristalina, y una hilera de resorts y restaurantes con vista al mar. Se puede hacer jet ski, parasailing o simplemente tenderse al sol. Es el clásico postcard de Bahamas hecho realidad.
Más alejada del circuito turístico, Love Beach tiene fama de estar casi desierta, con aguas cristalinas y snorkel excepcional. Hay un bar local llamado Nirvana Beach Bar, sin lujos pero con cócteles fuertes y ambiente de isla de verdad. Para llegar hace falta taxi, pero vale cada kilómetro.
Para los que cruzan el puente hacia Paradise Island, Cabbage Beach es el gran espectáculo: arena blanca que se extiende al menos tres kilómetros, bordeada de casuarinas, palmeras y uvas de mar. En el extremo noroeste se encuentra algo más de tranquilidad, lejos del movimiento de los grandes resorts.
La comida: conch y nada más
El plato nacional de las Bahamas es el conch —el caracol de mar— y Nassau es el mejor lugar para probarlo. El Fish Fry en el Cayo Arawak es el destino culinario por excelencia: un paseo de restaurantes informales junto a la playa con barbacoas y ambiente completamente local. Los buñuelos de conch fritos, acompañados de una Kalik —la cerveza local— son el almuerzo perfecto antes de volver al barco.
CocoCay: cuando la isla privada es la parada
CocoCay —conocida técnicamente como Little Stirrup Cay— es la isla privada de Royal Caribbean en las Bahamas, ubicada a unos 55 kilómetros al norte de Nassau, en las Islas Berry. Fue reinventada con una inversión de 250 millones de dólares para ofrecer el concepto de Perfect Day at CocoCay, y la diferencia con Nassau es total: acá no hay ciudad, no hay historia colonial, no hay mercados. Solo playa, piscinas, agua y el horizonte.
Entre las cosas incluidas sin costo adicional están el acceso a tres playas, una extensa piscina, cinco puestos de comida, toallas, sombrillas y sillas de playa. También hay un servicio de tranvía gratuito que recorre la isla, que es lo suficientemente chica como para recorrerla a pie sin esfuerzo.
La joya de la isla es Chill Island, una zona de aguas poco profundas y resplandecientes donde se puede hacer snorkel entre mantarrayas. También hay kayaks, banana boats y el Thrill Waterpark, un parque acuático con toboganes de alta velocidad —entre ellos el más alto de las Bahamas— que requiere entrada separada pero que vale la pena para los amantes de la adrenalina. Royal Caribbean
Oasis Lagoon es la piscina de agua dulce más grande de las Bahamas, con un bar flotante en el centro que se convierte en el epicentro social de la jornada. Para quienes buscan más privacidad, Hideaway Beach es el sector exclusivo para adultos, con acceso pago y ambiente más sereno.
La gran ventaja de CocoCay sobre Nassau es la predictibilidad: todo está diseñado para el día de crucero, no hay que tomar decisiones difíciles, y la logística es mínima. La desventaja, para algunos, es exactamente eso: es una experiencia controlada, sin la textura real de una ciudad caribeña.
La elección, en última instancia, depende de qué se busca. Nassau para los que quieren historia, calles con color y playas con carácter. CocoCay para los que quieren rendirse sin culpa al paraíso de arena blanca y dejarse llevar. Ambas, eso sí, con el mismo mar azul que uno lleva en la cabeza desde mucho antes de subirse al barco.
La playa ideal es Harbor Beach, la playa más cercana al muelle que te lleva de vuelta al barco, y es ideal para cualquiera que quiera evitar las olas. Al tratarse de una ensenada, es una zona ideal para nadadores inexpertos, niños pequeños o cualquier persona que prefiera aguas oceánicas extremadamente tranquilas. El acceso a Harbor Beach no tiene ningún coste adicional. Otra playa muy hermosa es Chill Island.
Lo que está incluido sin pagar de más
Más allá de las playas y la piscina, CocoCay tiene un abanico de actividades gratuitas que vale la pena conocer antes de llegar para no perderse nada. El Splashaway Bay es el parque acuático sin costo, con toboganes, fuentes y cubos de agua: el caos perfecto para los chicos. En la Arrivals Plaza está el Captain Jill’s Galleon, un barco pirata permanentemente «naufragado» con cañones de agua y toboganes que hipnotiza a los más pequeños. Para los que necesitan moverse, hay una cancha deportiva con básquet y frisbee. Y para comer, la isla tiene cinco opciones incluidas en el precio del crucero: el Snack Shack —con hamburguesas, hot dogs, sándwiches de pollo y el famoso pastel de embudo— y los bufés a la parrilla de Skipper’s Grill y Chill Grill, con pollo, tacos, ensaladas y fruta fresca. Las toallas, sillas, sombrillas, vestuarios y un tranvía que recorre toda la isla también son gratuitos. Lo que sí tiene costo aparte son las bebidas alcohólicas, el parque acuático Thrill Waterpark y Hideaway Beach —aunque si se contrató un paquete de bebidas a bordo, se puede usar en cualquier bar de la isla.
Más detalles: https://www.undercovertourist.com/blog/perfect-day-at-cococay-royal-caribbean/
Reservas 45 días antes: reservar para la primera noche show Aqua80too, para la segunda All In y luego Youtopia; laser tag en Studio B; patinaje sobre hielo. El minigolf no requiere reserva, el escalador tampoco. El escape room es con reserva y se paga 30 dolares. El tobogán Ultimate Abyss, la tirolesa (Zipline) y el simulador de surf (FlowRider) están incluidas en la tarifa y por lo general no requieren reserva previa