El autor de El extranjero y La peste nació el 7 de noviembre de 1913. Periodista, novelista, dramaturgo y ensayista, recibió el Premio Nobel de Literatura con apenas 44 años. Su obra sigue interpelando a lectores de todo el mundo.
El 7 de noviembre de 1913 nació en Mondovi, en la Argelia entonces colonia francesa, Albert Camus, uno de los escritores y pensadores más influyentes del siglo XX. Su obra, que exploró el absurdo de la existencia y la rebelión frente a la injusticia, lo convirtió en una referencia intelectual de su tiempo.
Su infancia estuvo marcada por la pobreza. Su padre murió en la Primera Guerra Mundial cuando él tenía menos de un año, y creció con su madre, una mujer sorda y analfabeta que trabajaba como empleada doméstica, en un barrio humilde de Argel. Gracias al apoyo de su maestro de primaria, Louis Germain, pudo seguir estudiando. Años después, le dedicaría su discurso del Premio Nobel.
En su juventud fue arquero del equipo de fútbol universitario de Argel, pero la tuberculosis, que padeció desde los 17 años, lo obligó a abandonar el deporte. Estudió Filosofía en la Universidad de Argel y comenzó a trabajar como periodista.
Resistencia y literatura
Durante la Segunda Guerra Mundial, ya instalado en Francia, participó en la Resistencia contra la ocupación nazi y dirigió el periódico clandestino Combat, que tras la liberación se convirtió en uno de los diarios más influyentes del país.
En 1942 publicó El extranjero, la novela que lo hizo famoso, protagonizada por Meursault, un hombre indiferente que comete un crimen en una playa de Argelia. Ese mismo año apareció El mito de Sísifo, un ensayo en el que desarrolló su idea del absurdo: el choque entre la búsqueda humana de sentido y el silencio del mundo. Allí propone que, aun así, la vida vale la pena ser vivida.
En 1947 llegó La peste, una novela sobre una epidemia en la ciudad argelina de Orán, leída como una alegoría de la ocupación nazi y de la resistencia colectivas frente al mal. El libro volvió a ser un éxito editorial durante la pandemia de coronavirus.
El Nobel y la ruptura con Sartre
En 1951 publicó El hombre rebelde, un ensayo en el que criticó los totalitarismos, incluido el soviético. El libro provocó una ruptura pública con Jean-Paul Sartre y buena parte de la izquierda intelectual francesa. Aunque suele ser asociado al existencialismo, Camus rechazó esa etiqueta.
En 1957 recibió el Premio Nobel de Literatura, a los 44 años, uno de los galardonados más jóvenes de la historia. Además de novelas y ensayos, escribió obras de teatro como Calígula y Los justos.
Murió el 4 de enero de 1960, a los 46 años, en un accidente automovilístico en Francia. Entre los restos del auto se encontró el manuscrito inconcluso de El primer hombre, una novela autobiográfica que se publicó en 1994.
A más de un siglo de su nacimiento, Camus sigue siendo leído como una voz lúcida frente a las grandes preguntas sobre la libertad, la justicia y el sentido de la vida.